Schnüffel-Chip

Die Raumluft auf Mikroorganismen zu untersuchen, ist zeitraubend und mit erheblichem Aufwand verbunden. Forscher von sechs Fraunhofer-Instituten haben gerade ein Testsystem entwickelt, mit dem solche Analysen in weniger als einer halben Stunde durchzuführen sind. Die „Schnüffeleinheit” besteht aus einem Kunststoff-Chip, der mit einem speziellen Gel bestrichen wird. In dieses Gel werden fluoreszenzmarkierte Antikörper eingebettet, die in Anwesenheit bestimmter Mikroorganismen reagieren. Die über die Reaktion mit dem Fluoreszenzfarbstoff sichtbar gemachten Mikroorganismen lassen sich dann mithilfe eines Fluoreszenzmikroskops erkennen.

Im praktischen Einsatz saugt das Gerät die Raumluft zur Überprüfung an und führt sie dann mit den darin enthaltenen Partikeln auf das präparierte Gelmaterial. Allerdings werden nur Teilchen abgeschieden, die zwischen einem und zehn Mikrometern groß sind. Nach einer Art Waschgang, der nicht gebundene Antikörper entfernt, geben die verbliebenen, leuchtenden Antikörper Auskunft über Art und Anzahl der vorhandenen Mikroorganismen. Nach Angaben von Gerd Sulz, dem Projektleiter am Fraunhofer-Institut für Physikalische Messtechnik IPM in Freiburg, existiert bereits ein Prototyp des Systems.
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